Projectiles d'artillerie : les boulets explosifs (obus)
La définition de l’obusier diffère selon les époques. A la fin du XVIIe siècle, certains mortiers allemands furent appelés Haubitze (qui par la suite a donné le mot "obus").
L'obusier est une pièce d'artillerie destinée à inquiéter l’ennemi derrière les retranchements et les hauteurs et à brûler les bâtiments dans lesquels il s’abrite.
Il tire des obus, sphères de métal creuses, remplies d’une charge de poudre mise à feu par une fusée. Le réglage de cette fusée doit lui permettre d’exploser au moment de l’impact, projetant une gerbe d’éclats extrêmement meurtriers.
Selon toute vraisemblance, l'obusier est une invention hollandaise ou autrichienne : les Français s’emparèrent de ce type de pièces inconnues d'eux à Neerwinden en 1693. Mais ils ne fondirent leur premier obusier qu’en 1749 à Douai. Il faut donc croire les spécialistes qui expliquent que l’obusier de 6 a été copié par les ingénieurs français sur une pièce de dimensions très proches utilisées par les Autrichiens durant la Guerre de Sept Ans.
Le système français de l'ingénieur Gribeauval comportait deux obusiers :
L'obusier de 8 pouces plus spécialement destiné à l’artillerie de siège et tirant des obus de 8 pouces 1 ligne soit 21,88 cm de diamètre pour un poids (dépendant de la charge de poudre) compris entre 42 et 44 livres soit entre 20 kg et 21 kg.
L'obusier de 6 pouces pour l’artillerie de campagne et tirant des obus de 6 pouces 1 ligne 6 points soit 16,58 cm de diamètre pour un poids (dépendant de la charge de poudre) compris entre 22 et 24 livres soit entre 10,769 kg et 11,750 kg.
Apparemment, Gribeauval, qui avait pourtant servi dans l’armée de Marie-Thérèse, ne croyait guère à l’efficacité de ces pièces. On constate, en tout cas, qu’il a apporté beaucoup moins de soins à leur conception qu’à celle des canons. L’obusier rentra dans le système Gribeauval en 1774.
Les Autrichiens quant à eux possédaient :
(sachant que 1 zoll = 2,54 cm et 1 pfund = ~ 457 grammes)
L'obusier de 7 Pounder tirant des projectiles de 5,5 zoll soit 14 cm de diamètre pour un poids d'environ 12,75 pfund soit 5,82 kg
L'obusier de 10 Pounder tirant des projectiles de 6.2 zoll soit 15,7 cm de diamètre pour un poids d'environ 18,25 pfund soit 8,34 kg
Références :
Michel DAMIENS - L'artillerie française à Waterloo. Histoire, technique et ordre de bataille
David HOLLINS - Austrian Napoleonic artillery 1792-1815
Théodore DURTUBIE - Manuel de l'artilleur
Schéma d'un boulet explosif (obus) et sa fusée
Boulet explosif (obus) aux 3/4 complet.
On distingue bien la lumière de la fusée et une des deux anses pour le transport
Il s'agit trés certainement d'un boulet explosif (obus) autrichien de 10 Pounder
Diamètre extérieur : ~16 cm
Diamètre intérieur : ~ 11 cm
Poids en l'état : 6820 grammes
L'ouvrage de D. Hollins, "Austrian Napoleonic artillery 1792-1815" nous donne comme mesure concernant cette munition :
(sachant que 1 zoll = 2,54 cm et 1 pfund = ~457 grammes)
un diamètre extérieur de 6.2 zoll soit 15,7 cm
un diamètre intérieur de 4,5 zoll soit 11,43 cm
un poids de 18,25 pfund soit 8,34 kg
Voici un autre exemple d'obus autrichien de 10 Pounder
Diamètre extérieur : ~160 mm
Poids en l'état : 4 kg
Série de gros éclats de boulets explosifs (obus) probablement de 10 pounder autrichien...